CO2-støvsugere

CO₂-støvsugere

2. juni 2008

Teknologien findes: Gigantiske CO₂-støvsugere, som møjsommeligt suger atmosfærens luft igennem sig og filtrerer CO₂-en fra. Professor ved Columbia University Klaus Lackner har i mange år arbejdet med mulighederne, og i samarbejde med GRT, Global Research Technologies. Den her viste prototype skulle kunne absorbere omkring 90.000 ton pr. år. Der skal således 500-600 af slagsen til at opsuge bare den danske CO₂-udledning.

I en radioudsendelse fra NPR fortæller Klaus Lackner, at en filterflade på størrelse med en dør vil kunne absorbere en amerikaners nuværende CO₂-udledning på omkring 20 ton pr. år. Men selve filtreringsteknologien er ikke det svære. Ved at lade luften passere forbi filtre med bestemte stoffer, kan man absorbere op imod 30% af luftens CO₂-indhold. Problemerne kommer, når CO₂en skal samles, kondenseres, transporteres til og deponeres i egnede lagre. Det vil kræve ganske meget energi og teknologi at få den indsamlede CO₂ vel begravet langt under jordens overflade. Ifølge Lackner vil de store støvsugertårne kun udgøre omkring 20% af omkostningerne. Hvis man ellers beslutter sig for sådanne CO₂-støvsugere, vil de ikke blot poppe op overalt. Den sandsynlige placering vil være i store CO₂-farme i ørkener, hvor der dels er gode vindforhold, dels er gode lagringsmuligheder i områdets undergrund.¹

Stadig vil det ifølge Lackner bedre kunne svare sig at filtrere CO₂-produktionen ved kraftværker direkte ved kilden. Men for de store mængder CO₂, som produceres i små spredte enheder som biler, giver det god mening at absorbere direkte fra luften. Og først må vi først standse stigningerne i udledningerne, før vi kan begynde at sænke CO₂-koncentrationen. For at en teknologi som denne overhovedet vil blive realiseret, er vi ifølge Lackner nødt til at få en pris på CO₂. CO₂-støvsugerne er endnu på prototype-stadiet, men han forventer, at et systematisk udviklingsarbejde, hvor håndteringen af den indsamlede CO₂ kommer til at foregå med vedvarende energikilder, vil kunne få omkostningerne ned på 30$ pr. indsamlet og deponeret ton CO₂.¹ Ligesom vindmøllerne vil CO₂-støvsugerne gradvist vokse sig større, og 250.000 af disse enheder med en absorber-flade på 50×60 meter skulle kunne høste CO₂ svarende til den nuværende globale udledning på omkring 22 mia. ton pr. år.²

En anden skikkelse fra Columbia University, Wallace Broecker, som i sin tid skabte begrebet global opvarmning, har netop sammen med Robert Kunzig udgivet en ny bog, Fixing Climate. Heri understreger han på det kraftigste, at vi ikke bare er nødt til at mindske udledningerne af CO₂ radikalt. Vi er samtidig nødt til at udvikle måder til at fjerne de store mængder CO₂ fra den allerede foretagne afbrænding af fossile brændstoffer, som gør, at koncentrationen i dag er 40 % højere i atmosfæren end ved industrialiseringens begyndelse – og højere end på noget andet tidspunkt i de seneste 600.000 år. Det et kapløb med tiden, og endda snegler vi os frem, siger Broecker, som er varm fortaler for CO₂-støvsugere som dem Columbia University og GRT har udviklet. Der vil blive brug for omkring 20 millioner af disse (mindre) enheder alene for at opsamle den CO₂, som USA nu producerer. Men vi (amerikanere) laver hvert år 55 millioner biler, så over en årrække ville vi kunne lave dem i det nødvendige omfang. Det er et spørgsmål om vilje.³

Stadig er erfaringerne med at håndtere og lagre disse enorme mængder CO₂ under jorden sparsomme, og vi har ikke fuld sikkerhed for, om de rent faktisk bliver dernede. Men de stadig større mængder af frisat CO₂ vil have en tendens til stadig kraftigere forsuring af miljøet – det startede med skovdød, og nu synes oceanerne at være på vej til det samme (se tidligere blog-indlæg: Sure oceaner og FN moratorium om gødning af oceanerne). Det ville derfor være betryggende for biosfærens fremtidige balance at få broderparten af de kolossale CO₂-mængder, vi har fået hældt ud i atmosfæren i de seneste 100 år, tilbage dybt under jorden, hvor den kom fra.

Der har været en del skepsis omkring CO₂-støvsugerne og spekulationer om, at de blot vil få os til at fortsætte med at brænde benzin af som hidtil. Men i den udstrækning, at det ikke blokerer for en systematisk overgang til vedvarende energikilder, kunne CO₂-støvsugerne måske være med til, at vi ikke bare får stabiliseret atmosfærens CO₂-koncentration under 550 ppm, som det nu er IPCCs målsætning, men bliver i stand til at bringe den tilbage på 350 ppm, som en række klimatologer på det seneste har sagt må være målet, hvis vi skal langtidsstabilisere klodens klima.

Se tidligere blog-indlæg: En klimatologs perspektiv og 350.org.